В начале XIX века английский химик Джозеф Пристли (Joseph Priestley) обнаружил, что сырой натуральный каучук способен стирать следы графита (карандаша) лучше, чем частицы хлеба, которые использовались в то время с этой же целью. Материал, полученный из смолы бразильского дерева Hevea, был назван «каучуком». В настоящее время, слово «каучук» (rubber) используется как синоним слова «резинка» (eraser — это первое официальное название изделия), а также определяет свойства сырья (синтетический или натуральный каучук), используемого в промышленности для производства изделий из резины, от шин до ластиков.